Por motivos de segurança os OS do projecto Ubuntu vêm com a conta de root desabilitada. É claro que podemos executar comandos como root utilizando o comando sudo, no entanto há tarefas que exigem a execução vários passos como root, nessas alturas é bastante chato estar sempre a escrever sudo <comando>.
Para obtermos uma shell de root o mais fácil é fazer:
$ sudo passwd
Devemos escolher a password que queremos para o root. A partir deste momento para mudar para root basta fazer:
$ su -